Lautsprecher, Kopfhörer und Private Equity: Wie Teufel als deutsche Traditionsmarke überlebt

Philipp Westermeyer spricht mit Sascha Mallah, dem CEO von Teufel, über den Weg des Berliner Audio-Unternehmens vom Bausatz-Hersteller zum Direct-to-Consumer-Anbieter mit rund 170 Millionen Euro Umsatz. Das Gespräch kreist um die Frage, wie sich eine deutsche Traditionsmarke gegen globale Tech-Konzerne behaupten kann – und welche Rolle Private-Equity-Investoren dabei spielen. Mallah, der seit 13 Jahren im Unternehmen ist und zunächst unter einem britischen PE-Eigentümer arbeitete, schildert seinen Aufstieg zum Geschäftsführer, finanzielle Restrukturierungen und die Expansion in neue Produktkategorien. Dabei wird die Entwicklung des Unternehmens als Erfolgsgeschichte präsentiert, bei der sich Management-Entscheidungen und Markenstrategie gegen widrige Umstände durchsetzen. Wettbewerbsfähigkeit, Wachstum und Profitabilität werden als selbstverständliche unternehmerische Ziele vorausgesetzt.

Zentrale Punkte

• Direct-to-Consumer als Überlebensstrategie Teufel habe von Beginn an auf den Direktvertrieb gesetzt – erst per Katalog, später über das Internet – und sich dadurch von anderen deutschen Elektronikmarken unterschieden, die diesen Wandel nicht vollzogen hätten. Dieser Vertriebsweg sei ein zentraler Grund, warum das Unternehmen bis heute bestehe.
• Managementwechsel unter Private Equity Nach einer finanziellen Schieflage mit überschuldeter Brückenfinanzierung sei Mallah zum Geschäftsführer ernannt worden, weil sein Vorgänger die erwarteten Ergebnisse nicht geliefert habe. In der Folge seien zwei Abteilungen geschlossen und „diverse Leute" entlassen worden, während ein neues Management-Team aufstieg.

Einordnung

Das Gespräch bietet einen Einblick in die Innenlogik eines mittelständischen Unternehmens unter Private-Equity-Kontrolle. Mallah liefert eine kohärente Erzählung, bei der Krisen als notwendige Wendepunkte erscheinen, aus denen das Unternehmen gestärkt hervorging. Die journalistische Begleitung bleibt jedoch an der Oberfläche: Westermeyer hakt bei heiklen Punkten kurz nach – etwa bei Entlassungen oder der Ablösung des Vorgängers –, folgt dann aber rasch wieder der Erfolgserzählung.

Auffällig ist, wie selbstverständlich die Private-Equity-Logik als unternehmerischer Normalzustand verhandelt wird. Dass ein Eigentümerwechsel mit Abteilungs-schließungen und Personalabbau einherging, wird als sachliche Notwendigkeit dargestellt, ohne die Perspektive der Betroffenen einzubeziehen. Auch die mehrfachen Verkäufe des Unternehmens erscheinen als neutrale „Rotationen", nicht als potenziell destabilisierende Eigentümerwechsel. Die Frage, welche strategischen Interessen die jeweiligen Finanzinvestoren verfolgten, bleibt ungestellt. Wirtschaftlicher Erfolg bemisst sich hier ausschließlich an Umsatz und Marge – andere Maßstäbe für unternehmerische Qualität, etwa langfristige Stabilität der Belegschaft, kommen nicht vor.

Für Hörer:innen, die sich für Mittelstandsfinanzierung und Markenführung unter Wettbewerbsdruck interessieren, bietet die Episode Orientierungswissen. Kritische Distanz ist angebracht, wo strukturelle Entscheidungen mit persönlichen Erfolgsgeschichten überblendet werden.

Sprecher:innen

• Philipp Westermeyer – Host, OMR-Gründer
• Sascha Mallah – CEO von Teufel, zuvor bei Hamann International