Im ersten Teil ihrer Titanic-Doppelfolge erzählen der Geschichtsjournalist Joachim Telgenbüscher und der Historiker Nils Minkmar vom Stapellauf, Luxus und Sicherheitsmängeln des „unsinkbaren“ Ozeanriesen. Sie zeichnen das technische, wirtschaftliche und gesellschaftliche Umfeld der Belle-Époque-Nachzügler nach, die die Katastrophe als Sinnbild menschlicher Hybris und gesetzlicher Trägheit prägen sollte. ### 1. Die Titanic war ein Prestigeprojekt im Wettlauf der Reedereien um Größe und Luxus, nicht um Geschwindigkeit Die White-Star-Linie wollte mit der Olympic-Klasse die Konkurrenz von Cunard (Mauretania, Lusitania) übertreffen. Statt auf Rekordfahrten setzte man auf gigantische Abmessungen (269 m Länge, 53 150 t) und „schwimmende Luxushotels“ mit Swimmingpool, Squash-Court und Fitnessgeräten „Made in Wiesbaden“. Ismay und Financier J. P. Morgan nutzten die Größe, um Kabinen der ersten Klasse wie Ritz-Suiten zu gestalten – ein Kundenerlebnis, das „London–New York in fünf Tagen“ versprach. „Je größer ein Schiff ist, desto mehr Platz für Luxus ist eben da“, fasst Telgenbüscher die Strategie zusammen. ### 2. Die maroden Rettungsboot-Vorschriften waren ein Gesetzes-Relikt, das mit der Schiffsgröße nicht Schritt hielt Nach dem britischen Merchant Shipping Act von 1894 mussten Schiffe über 10 000 BRT lediglich 16 Rettungsboote mitführen. Die Titanic erfüllte diese Norm (20 Boote für 1 178 Plätze), obwohl sie mit 46 000 BRT fast fünfmal so groß war und 3 500 Menschen an Bord fasste. „Ein klassischer Fall, bei dem gesetzliche Regelungen nicht mit der technischen Entwicklung Schritt gehalten haben“, urteilt Minkmar und verweist auf Ulrich Becks „Risikogesellschaft“: Gesetze folgen erst, nachdem Katastrophen das latente Risiko offenlegen. ### 3. Die Idee der „Unsinkbarkeit“ basierte auf 16 wasserdichten Abteilen – ein Konstrukt, das fatales Selbstvertrauen säte Die Presse und Reederei propagierten das Narrativ, selbst vier vollgelaufene Kammern seien ungefährlich gewesen. Nachdem das Schwesterschiff Olympic 1911 einen Zusammenstoß mit einem Kriegsschiff überstand, verstärkte sich der Glaube: „Wenn selbst so ein Meisterwerk eine heftige Kollision wegstecken kann, was kann diesen neuen Schiffen noch gefährlich werden?“ Der Kapitän könne per Schalter Türen schließen und das Schiff „praktisch unsinkbar machen“, schwärmte 1911 eine Fachzeitschrift. Ismay und Kapitän Smith ließen trotz mehrer Eiswarnungen die Geschwindigkeit unvermindert, weil sie auf frühe Sichtung durch den Ausguck vertrauten. ### 4. Die erste Folge endet mit der Kollision: Eisberg entdeckt, Ausweichmanöver, aber 37 Sekunden später riss der Stahl auf 100 m Bei sternenklarer, mondloser Nacht und 22 Knoten Fahrt meldete Ausguck Frederick Fleet den Eisberg. Die Brücke leitete Steuer gegen und stoppte die Maschinen, doch die Brems- und Drehphase reichte nicht. Der Eisberg schrammte mehrere Löcher in fünf der 16 wasserdichten Abteile – ein Todesurteil, wie Konstrukteur Andrews dem Kapitän um 0:25 Uhr mitteilte. Überlebenszeit: maximal anderthalb Stunden. Das Schiff sei „praktisch unsinkbar“ gewesen, wenn nur vier Kammern geflutet wären, so Andrews’ Berechnung. ### 5. Gesellschaftliche Klassen teilten sich das Deck, aber nicht das Risiko – ein Umstand, der der Katastrophe ihre symbolische Kraft verleiht Obwohl Erste- und Dritte-Klasse-Passagiere dieselbe Route über den Atlantik nahmen, unterschied sich ihre Überlebenschance drastisch. Die Luxus-Etage galt als „Klasse übergreifend“, weil Reiche und Auswanderer gemeinsam auf einem Schiff saßen – ein Gedanke, den heute nur noch Privatjets von Milliardären sprengen. Die spätere Rettungsstatistik zeigt: Wer in der Ersten Klasse reiste, hatte deutlich bessere Chancen, ein Rettungsboot zu erreichen. Diese soziale Schieflage verleiert der Titanic bis heute ihre Stellung als Sinnbild für „blinden Fortschrittsglauben“ und strukturelle Ungleichheit. ## Einordnung Telgenbüscher und Minkmar erzählen souverän, aber mit deutlichem Blick für historische Ironien: Die Titanic als technisches Wunder und zugleich als Opfer von Regulierungsstarrsinn und PR-Getue. Die beiden loten das Spannungsfeld zwischen wohl dokumentierten Fakten (Baupläne, Gesetzeslage, Eiswarnungen) und der mythischen Aufladung aus – ohne dabei in billige Effekhaftigkeit abzurutschen. Besonders gelungen ist die wiederkehrende Gegenüberstellung von Zeitgeist und Rückschau: Menschen, die ihren Fortschritt feiern, bevor sie das Risiko verstehen. Kritisch bleibt der Blick auf die Machtasymmetrien: Reederei-Manager, Parlamentarier und Kapitäne entscheiden über Leben, während Passagiere und Besatzung die Folgen tragen. Die Folge zeigt, wie sehr Geschichte von „was wäre wenn“ lebt – angefangen bei der fehlenden Fernglas-Ausrüstung bis zum ignorierten Morse-Code der „Californian“. Wer die Titanic verstehen will, erhält hier keine Aneinanderreihung von Unglücksfakten, sondern eine Kulturgeschichte des technischen Optimismus kurz vor dem Ersten Weltkrieg.